São Basílio Magno – Festa 01/01
São Basílio Magno (329-379), Arcebispo de Cesaréia da Capadócia, recebeu a base da sua educação no lar. A sua família era muito piedosa. Sua avó, sua irmã, sua mãe e seu irmão foram canonizados. O seu pai era professor de oratória e advogado. Terminando os seus estudos, em Cesaréia, Basílio estudou nas famosas escolas de Atenas. Voltando para Cesaréia, ele foi batizado e assumiu a função de leitor na igreja. Depois disto ele passou muito tempo junto com os eremitas da Síria, Mesopotâmia, Palestina e Egito, onde aprendeu tudo sobre a vida monástica.
Preocupando-se com a uniformidade da liturgia da Missa, São Basílio redigiu a liturgia que até hoje é conhecida como a Liturgia de São Basílio. Esta liturgia é celebrada nos domingos da Grande Quaresma e em alguns outros dias. Ele redigiu também várias orações rezadas na Igreja, das quais as mais conhecidas são as orações de Pentecostes, que são rezadas de joelhos após a liturgia. Porém, os muitos afazeres e muitas mágoas minaram a saúde de São Basílio e ele veio a falecer aos 50 anos de idade (1 de janeiro de 379). Santo Eliano, El Homsi – Festa 06/02
Nasceu na cidade de Homs e aprendeu na juventude a arte da medicina. Curava doenças físicas e o sofrimento da alma pregando a fé em nosso Senhor Jesus Cristo. Quando foram presos o Bispo Siluanos, o Diácono Lucas e o Leitor Mokios, para serem entregues como comida aos leões, aproximou-se Santo Eliano e ajoelhou-se perante os três e pediu para não terem medo da morte, pela fé em nosso Senhor Jesus Cristo.
No mesmo instante, Santo Eliano foi preso pelos pagãos numa gruta e pregaram compridos pregos em sua cabeça, mãos e pés. Sua alma foi entregue a Deus no ano 284. Os fiéis de Homs construíram uma igreja em cima de seu túmulo. As paredes foraam decoradas com afrescos, e até hoje existe uma grande pia feita de mármore no interior, onde é colocado azeite bento, com o qual fiéis do mundo todo recebem a unção. Ocorrem sempre grandes milagres nos fiéis enfermos que crêem na santidade de Santo Eliano. São Gregório Palamás – Festa 27/03
Também conhecido como São Gregório do Sinai. Nasceu em Constantinopla em 1296 e faleceu em Salonika em 1359. Foi canonizado pela Igreja Ortodoxa em 1368. Gregório Palamás é um dos maiores expoentes da doutrina ascética e mística, e sua prática e técnica provocaram grandes controvérsias na Igreja durante o século XIV.
O “Hesicasmo” teria sido condenado no Concílio de Constantinopla, em 1341, se não fosse a vigorosa defesa de São Gregório Palamás. Ele tinha o poderoso suporte dos monges do Monte Athos, mas seus escritos foram condenados e ele foi excomungado. Depois de certo tempo, São Gregório recebeu de volta os sacramentos e foi indicado Bispo de Thessalônica, em 1347, talvez por influência dos monges de Athos. Sua indicação reabriu a controvérsia.
Finalmente, depois de muitos estudos, a tese de São Gregório triunfou e seus ensinamentos foram declarados ortodoxos pela Igreja de Constantinopla, em 1351, mas ele já estava cansado e sua saúde seriamente abalada. Veio a falecer logo depois. Em 1368, oito anos após a sua morte, um Sínodo o declarou “Pai e Doutor da Igreja”. Páscoa – 08/04/07 – Os frutos espirituais da Ressurreição de nosso Senhor Jesus Cristo
"Assim como em Adão todos morrem, assim em Cristo todos reviverão" (I Coríntios 15:22). Estas palavras do apóstolo São Paulo falam não apenas sobre a ressurreição física das pessoas, mas, em primeiro lugar, sobre o renascimento da alma. Assim como a morte se dá de duas maneiras - espiritual e física - assim também é a ressurreição - espiritual e física. A morte de Adão, como resultado do pecado, passou para todas as pessoas. A Ressurreição de Cristo foi o início de nossa ressurreição espiritual, o despertar da tendência espiritual dentro de nós, e também o renascimento moral. Com referência a esta ressurreição espiritual dos cristãos, Cristo disse: "Vem a hora, e já está aí, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão" (São João 5:25).
Em vista disto, deve-se diferenciar a ressurreição temporária daqueles mortos, os quais o Senhor Jesus Cristo e seus discípulos ressuscitavam, conforme o Evangelho e os Livros dos Apóstolos. Por exemplo: a ressurreição da filha de Jairo, do filho da viúva de Nain e de Lázaro, o qual já estava no caixão há quatro dias, e outros. Aquelas eram as ressurreições temporárias, tanto que, após um determinado tempo, os ressuscitados novamente morreram, assim como todas as pessoas. Porém, a ressurreição universal dos mortos será eterna. Diante da ressurreição universal, as pessoas justas e corretas se erguerão transformadas e imortais. O primeiro ressuscitado com este corpo renovado foi o Senhor Jesus Cristo, a quem o Apóstolo chama de "primícia dos que morreram" (I Coríntios 15:20). Então, no Reino de seu Pai, os justos resplandecerão como o sol.
A festa da Páscoa cristã é celebrada pelos cristãos ortodoxos com imensa alegria, porque eles, nos dias da Páscoa, mais do que em outras épocas, sentem a força do renascimento pela Ressurreição de Cristo - cuja força destruiu o domínio das trevas, libertou as almas do inferno, abriu as portas para o Paraíso, venceu os laços da morte, derramou vida e luz nas almas dos fiéis. É admirável, ainda, que a alegria da Páscoa se dissemina para uma quantidade tão grande de pessoas - não apenas nos que crêem profundamente, mas também naqueles mais afastados de Deus. Na Páscoa, o mundo todo e a natureza inanimada se alegram pela vitória da vida sobre a morte. Santo Atanásio de Alexandria – Festa 02/05
O primeiro e grande defensor da Igreja contra os arianos foi Santo Atanásio de Alexandria (293-373). Desde criança este Santo já demonstrou ter dons e talentos especiais, e mais tarde a sua educação foi aperfeiçoada pelos Arcebispos da Alexandria, Pedro e Alexandre. Santo Antônio, o Grande, cuja vida Santo Atanásio escreveu, exerceu uma grande influência sobre ele. Após ter se aprofundado nos estudos das Escrituras Sagradas e obras dos Santos Padres e Doutores da Igreja, bem como a literatura clássica da Antigüidade, Santo Atanásio assumiu um cargo muito importante naquela época, o de Arquidiácono junto do Arcebispo Alexandre, e o ajudou muito na luta inicial contra a heresia de Ário.
Em particular, durante o século IV, houve grandes Padres e Doutores que defenderam a Igreja na época em que a Igreja foi profundamente e por muito tempo abalada pela heresia de Ário (este herege renegava a natureza divina de nosso Senhor Jesus Cristo). Durante sua vida tão agitada e sacrificada, Santo Atanásio escreveu muitas obras em defesa da Ortodoxia e ensinamentos para os fiéis. As suas obras, traduzidas para o russo, foram editadas em quatro volumes. Até hoje os pensamentos, as refutações e apologias de Santo Atanásio têm um grande significado para todos nós, pois a sua linguagem é muito rica. Este grande homem morreu aos 75 anos. Santo Apóstolo Pedro – Festa 29/06
O apóstolo Pedro, cujo nome era Simão, era filho de um pescador, Jonas, de Betsaida da Galiléia, e irmão do apóstolo André, o “primeiro chamado”, o qual o levou até Cristo. São Pedro era casado e tinha a sua casa em Cafarnaum. Ele foi chamado por Cristo durante o seu trabalho de pescaria no lago de Genezaré, e sempre demonstrava uma grande lealdade e decisão de seguir o Mestre, pelo que foi agraciado por uma proximidade especial ao Senhor, junto com os apóstolos Tiago e João, “o Teólogo”. Ele foi o primeiro a reconhecer nosso Senhor Jesus Cristo como o Messias. Nosso Senhor prometeu fundar a Sua Igreja sobre a pedra da fé de Pedro, e as portas do inferno não a vencerão.
O apóstolo Pedro foi o primeiro a ajudar a pregar o Evangelho, depois da descida do Espírito Santo. No dia de Pentecostes ele proferiu um sermão tão convincente, que 3000 pessoas se converteram ao Cristianismo. Um pouco mais tarde ele curou um paralítico de nascença e, proferindo o seu segundo sermão, levou outras 5000 pessoas a Cristo. A sua força espiritual era tão grande, que até a sua sombra que caía sobre os doentes, os curava (Atos 5:15). O livro dos Atos, nos capítulos 1-12, conta sobre a sua atividade apostólica. No fim da vida, o apóstolo Pedro foi para Roma, onde, no ano 67, foi martirizado. Santo Apóstolo Paulo – Festa 29/06
São Paulo, cujo nome inicialmente era Saulo, nasceu na cidade de Tarso, na Cilícia, na Ásia Menor. Esta cidade era famosa por sua academia grega e pela instrução de seus habitantes. Paulo foi educado em Tarso e provavelmente lá também conheceu a cultura pagã, pois nos seus discursos e suas Epístolas temos uma clara evidência do seu conhecimento dos escritores pagãos.
Nosso Senhor o escolheu como o seu instrumento preferido e, no caminho para Damasco, o chamou. Durante esta viagem Saulo foi iluminado por uma luz muito brilhante, devido a qual ficou cego e caiu no chão. Uma voz disse:"Saulo, Saulo, porque me persegues?" Saulo perguntou: "Quem és?" — Jesus respondeu: "Eu sou Jesus, a quem persegues”. Saulo foi conduzido até Damasco, onde recebeu os ensinamentos cristãos e no terceiro dia foi batizado por Ananias. Durante o batismo, no momento da imersão na água, Saulo recuperou a visão. Desde aquele momento ele se transformou no fervoroso missionário do Cristianismo, que antes ele perseguia. Viajou para a Arábia, onde ficou durante um certo tempo, e depois voltou para Damasco, para difundir a fé cristã.
Após nove meses de prisão, no ano 67, ele, sendo um cidadão romano, foi decapitado perto de Roma. Isto se deu no 12o ano do reinado de Nero. O apóstolo Paulo escreveu 14 Epístolas, que resumem os ensinamentos cristãos. Estas Epístolas, graças à sua grande erudição e perspicácia, se destacam por sua originalidade. Ambos os apóstolos, Pedro e Paulo, se empenharam muito na divulgação do Cristianismo e é justo que sejam denominados "os pilares" da Igreja, e considerados como “apóstolos supremos”. Santo Profeta Elias – Festa 20/07
O nome de Elias, que significa "o Senhor é Deus" ou "o Senhor é meu Deus", expressa o caráter e a função deste santo na história bíblica. Trata-se do “primaz” na defesa do monoteísmo. Originário de Tesbi, Elias exerceu seu ministério no Reino do norte, no século IX antes de Cristo, em tempos do rei Acab.
Elias previu e anunciou uma seca de três anos, durante os quais ele se refugiou na torrente de Carit, na Transjordânia, onde os corvos o alimentaram, e depois em Sarepta, 15 quilômetros ao sul de Sidônia onde uma viúva lhe deu de comer; Elias multiplicou milagrosamente o azeite e a farinha dessa viúva e também ressuscitou seu filho. Para evitar a vingança de Jezabel, esposa do rei, Elias foi para o sul, onde foi milagrosamente alimentado por um anjo. De lá alcançou o monte Horeb.
Chegando ao fim de sua vida, Elias deixou Gálgala, seguido de Eliseu e de um grupo de profetas, fazendo paradas em Betel e Jericó, chegando até o Jordão, atravessando o rio a pé enxuto, ao dividir as águas com seu manto. Apenas Eliseu, destinado a sucedê-lo, é que o acompanhou. O fim misterioso de Elias foi descrito como um arrebatamento por um carro de fogo.
Na transfiguração de Jesus no Tabor, Santo Elias aparece junto com Moisés. Elias está unido a Moisés na Antiga Aliança, da qual um é o legislador que afirma e o outro é o profeta que a conserva intacta e pura. A presença de ambos no Tabor testemunhou, na antecipada exaltação de Jesus, que a nova Aliança é o coroamento da Antiga.
Dormição da Santíssima Mãe de Deus e Sempre Virgem Maria – Festa 15/08
A última grande festa do ano litúrgico bizantino (que se encerra em agosto) é mariana: Dormição da Santíssima Mãe de Deus. A tradicional representação iconográfica de 15 de agosto mostra a Virgem estendida no leito de morte, rodeada para o último sono pelos apóstolos, vindos prodigiosamente dos lugares onde pregavam o Evangelho, tendo ao centro Jesus Cristo, que acolhe a sua alma, representada como uma menina envolta em faixas e por ele sustentada.
A partir do dia 1 de agosto, o Oriente bizantino prepara-se para a festa. Como os textos litúrgicos falam da passagem da Virgem aos Céus até dia 23 de agosto, pode-se afirmar que este é o mês mariano dos fiéis ortodoxos. São Dimitrios, Megalomártir – Festa 26/10
O grande mártir Dimitrios nasceu na cidade de Salônica, na Grécia. Os pais batizaram-no e o instruíram na fé. Seu pai, cônsul, morreu quando Dimitrios atingiu a maioridade. O imperador Maximiano Galério nomeou Dimitrios para ocupar o lugar do pai como autoridade da região de Salônica. A principal obrigação de Dimitrios era defender sua região de inimigos externos. O imperador exigiu também que ele exterminasse os cristãos. Em vez disso Dimitrios se pôs a desarraigar hábitos pagãos e a converter os pagãos à Fé Cristã. Por isso, foi feito prisioneiro.
Por ordem do imperador, no ano 306, os guardas da prisão mataram Dimitrios, perfurando-o com suas lanças. O corpo do grande mártir foi jogado para que animais o devorassem, mas cristãos secretamente conseguiram sepultá-lo. Um dos criados de Dimitrios pegou a vestimenta ensangüentada e o anel do mártir e começou a curar os doentes. Também ele foi executado. Durante o reinado de Constantino - o Grande, (324-337), foi construída uma Igreja sobre o túmulo do mártir São Dimitrios e, após cem anos, suas relíquias foram encontradas. Junto de seu túmulo aconteciam milagres e curas.São Dimitrios apareceu na muralha da cidade e 100 mil guerreiros inimigos se precipitaram em fuga. Em outra ocasião, o Santo salvou a cidade da fome. A vida de Dimitrios narra que ele soltava os prisioneiros do poder dos infiéis e ajudava-os a alcançar Salônica.
Arcanjo São Miguel – Festa 08/11
O Arcanjo Miguel ocupa um dos mais elevados postos na hierarquia dos anjos: tem participação estreita nos destinos da Igreja. A Sagrada Escritura nos ensina que, além do mundo físico, existe o mundo espiritual, habitado por seres bondosos, chamados anjos. O nome Miguel significa "Quem é como Deus”.
Na Sagrada Escritura o Arcanjo Miguel é chamado de "príncipe”, “chefe do Exército do Senhor" e surge como principal combatente contra o diabo. Daí a Igreja o denominar de "arquiestratego”, ou seja, “guerreiro mais velho”, “superior”, “líder”. Assim, o Arcanjo Miguel apareceu para Josué na qualidade de ajudante na conquista da Terra Prometida. Ele apareceu também para o profeta Daniel durante a queda do Reino da Babilônia. Foi feita a profecia a Daniel sobre a ajuda do Arcanjo Miguel ao povo de Deus no período das iminentes perseguições do Anticristo. A Igreja venera o Arcanjo Miguel como defensor da fé e batalhador contra a heresia e todo o mal. Arcanjo São Gabriel – Festa 08/11
O Arcanjo Gabriel é um dos sete principais anjos, os quais, de acordo com o livro de Tobias, "assistem e têm acesso à majestade do Senhor" (Tobias 12:15). O nome Gabriel significa “a força de Deus”. O Arcanjo Gabriel é mencionado várias vezes nas Escrituras Sagradas como mensageiro de Deus enviado por Ele para anunciar aos homens os seus planos a respeito da salvação do mundo.
Assim, o Arcanjo Gabriel apareceu várias vezes ao profeta Daniel, explicando a ele os mistérios da vinda do Messias, as perseguições do Anticristo e do fim do mundo (Daniel 8:16, 9:21). Antes do nascimento de Jesus Cristo, o Arcanjo Gabriel apareceu ao ancião Zacarias, anunciando a concepção milagrosa de São João Batista. Seis meses mais tarde, ele apareceu à Virgem Maria em Nazaré, anunciando a ela ser a eleita por Deus para se tornar a Mãe de Cristo-Salvador (São Lucas, capítulo 1).
De acordo com os ensinamentos de alguns Padres da Igreja, o Arcanjo Gabriel foi enviado ao Getsêmani para consolar Jesus em sua agonia, e depois também a Virgem Maria, para avisá-la do dia de sua morte. Por isso, nos livros religiosos, a Igreja chama o Arcanjo Gabriel de "servidor de milagres”. São Nectários de Egina – Festa 08/11
Trata-se de um Santo do século XIX. Nascido em 01 de outubro de 1816, em Silyvria, Grécia. Como seus pais eram pobres, o Santo foi a Constantinopla aos 14 anos, a fim de ganhar a vida. Teve grande fé em Deus e um desejo ardente de compartilhar a verdade de Cristo com os outros. Após ter recebido a graduação em Teologia, em 1885, foi ordenado Padre em Alexandria e então, em 1889, se tornou Bispo de Pentapolis, no Cairo. Após ser procurado por mulheres devotas que desejavam a vida monástica, São Nectarios foi à ilha de Egina. Lá, em 1904, fundou um convento dedicado à Santíssima Trindade. Sua primeira Abadessa, Xenia, embora fisicamente cega, era capaz de presidir suas irmãs por meios de sinais espirituais.
São Nectários sofreu de uma enfermidade extremamente dolorosa. Sofreu este martírio por um ano e meio. Então, em uma tarde de setembro de 1920 uma freira o levou a um hospital. Ele estava vestido tão humildemente que no início ninguém acreditou que ele se tratasse de um bispo. Finalmente, no dia 08 de novembro de 1920, rendeu a alma ao Senhor. São Nectarios foi trazido para seu convento para o enterro. Alguns meses mais tarde foi desenterrado a fim de ser colocado em um túmulo de mármore apropriado. O corpo, entretanto, foi encontrado inteiro e intacto, e exalando perfume. Três anos mais tarde o corpo permaneceu ainda incorrupto, e assim permaneceu por vinte anos. Seu corpo continua a exalar uma sagrada fragrância. Seu sepulcro é fonte de constante peregrinação, sendo este um Santo milagroso como os outros inúmeros Santos venerados na Ortodoxia. São João Crisóstomo – Festa 13/11
São João Crisóstomo (347-407) era filho de pais nobres de Antioquia. Ainda menino perdeu o pai e foi educado com grande esmero por sua mãe, Anfusa, uma mulher maravilhosa e cristã exemplar. Eleito Arcebispo de Constantinopla, ele se dedicou todo à erradicação dos restos da heresia ariana, à pacificação dos Bispos que lhe eram hostis, na correção do clero e de todos os fiéis. Porém esta atividade enérgica fez muitos inimigos, encabeçados abertamente pela Imperatriz Eudóxia, uma mulher fútil e ambiciosa.
São João Crisóstomo passou cerca de três anos numa cidade pequena na Armênia e depois foi deportado para mais longe, para Piciunt (no nordeste do Mar Negro). Soldados severos levaram para lá a pé o Santo durante três meses, atravessando montanhas, ora num calor sufocante, ora numa chuva torrencial. O Santo, completamente exausto, fez uma parada na cidade de Komani. À noite, ele teve uma visão do Santo Mártir Vassilisk (cujas relíquias se encontravam naquela cidade), que lhe disse: "Não desanime, irmão João, amanhã ficaremos juntos”. João comungou e morreu tranqüilamente com as palavras: "Graças a Deus por tudo!”. Ele escreveu a Liturgia, hoje chamada de Liturgia de São João Crisóstomo, introduziu procissões e outros costumes. Porém ficou mais conhecido por seu empenho na divulgação da fé cristã. Santa Bárbara – Festa 04/12 A santa e grande mártir Bárbara viveu e sofreu durante o reinado do Imperador Maximiano (305-311). Seu pai, o pagão Dióscuro, era um homem rico e ilustre na cidade síria de Heliópolis. Após a morte de sua esposa, devotou-se a sua única filha. Vendo a beleza extraordinária de Bárbara, Dióscuro decidiu-se a escondê-la dos olhos dos estranhos. Conseqüentemente, construiu uma torre para Bárbara, onde somente seus professores pagãos e empregados, que nada deixavam faltar a ela conforme instruções do pai podiam vê-la. Da torre se tinha uma vista dos montes à distância. Pelo dia ela podia olhar os montes arborizados, os rios fluindo rapidamente, e os prados cobertos de flores; pela noite a harmoniosa e majestosa lua no céu, que cintilava e fornecia um espetáculo de beleza. Logo a virgem começou a se questionar sobre o Criador de tão harmonioso e esplêndido mundo. Gradualmente ela se convenceu de que os ídolos eram meramente obra de mãos humanas. Embora seu pai e professores ensinassem a adoração aos deuses, ela compreendeu que os ídolos não poderiam ter feito o mundo visível a seus olhos, o mundo físico.
O desejo de conhecer o Deus verdadeiro consumia sua alma, e Bárbara se decidiu a dedicar toda a vida a este objetivo, e a permanecer virgem. A fama de sua beleza se espalhou por toda a cidade, e muitos pediam sua mão em casamento. Bárbara advertiu seu pai que sua persistência podia terminar tragicamente em separá-los para sempre. Dióscuro achou que o temperamento de sua filha tinha sido afetado por sua vida no isolamento e lhe permitiu deixar a torre e deu-lhe plena liberdade em suas escolhas de amigos e conhecimentos. Assim, Bárbara encontrou-se com jovens donzelas cristãs na cidade, que ensinaram-na sobre o Criador do mundo, sobre a Santíssima Trindade e sobre o Divino Verbo.
Através da providência divina, um padre chegou em Heliópolis de Alexandria, disfarçado como comerciante. Após tê-la instruído nos mistérios da Fé Cristã, batizou-a e então retornou a seu país. Durante este tempo uma luxuosa casa de banho era construída na casa de Dióscuro. Por suas ordens os trabalhadores prepararam-se para pôr duas janelas sobre o lado sul. Mas Bárbara, aproveitando-se da ausência de seu pai, pediu que fizessem uma terceira janela, desse modo formando-se uma tríade luz. A luz da Santíssima Trindade ilumina todo homem e toda criatura de Deus que vem a este mundo, conforme o Evangelho de São João (João 1,9). Em uma das paredes da casa de banho, Bárbara desenhou uma cruz com o próprio dedo. A cruz foi gravada profundamente no mármore, como se fosse feita por um instrumento de ferro. Mais tarde, suas pegadas ficaram marcadas nos degraus de pedra da casa de banho. A água da casa de banho tinha o poder curativo. São Simeão Metafrastes comparou a casa de banho ao córrego do Jordão e a piscina de Siloé, porque, pelo poder de Deus, muitos milagres ocorreram.
Quando Dióscuro retornou e expressou descontentamento pela mudança no edifício, sua filha disse-lhe como tinha conhecido o Deus Trino, sobre o poder da salvação do filho de Deus e sobre a futilidade da adoração dos ídolos. Dióscuro tomado pela ira tomou da espada e esteve a ponto de golpear a Santa. A Santa virgem fugiu de seu pai e ele a perseguiu furiosamente. Seu caminho tornou-se obstruído por um monte, que se abriu e escondeu a Santa em uma fenda. Santa Bárbara conseguiu se esconder em uma caverna no lado oposto do monte.
Depois de uma longa e infrutífera busca por sua filha, Dióscuro viu dois pastores de ovelhas no monte e um deles mostrou-lhe a caverna onde a Santa estava escondida. Dióscuro agrediu sua filha terrivelmente, colocou-a sob guarda e tentou esgotá-la pela fome. Finalmente, a entregou ao prefeito da cidade de Nicomédia, chamado Marcianus. Agrediram Santa Bárbara ferozmente: golpearam-na com couro cru, e esfregaram as feridas com um pano grosso, para aumentar sua dor. Durante a noite, Santa Bárbara rezou fervorosamente a seu Noivo Celeste, e Nosso Senhor Jesus Cristo apareceu e curou suas feridas. Então sujeitaram a Santa cada vez mais a tormentos horríveis. Na multidão diante da qual a Mártir foi torturada, estava a virtuosa cristã Juliana, uma habitante de Heliópolis.
Seu coração se encheu diante do martírio da bela e ilustre donzela Bárbara. Juliana quis também sofrer por Cristo. Começou a denunciar os torturadores em voz alta, e eles a prenderam. Ambas foram torturadas por muito tempo. Seus corpos foram feridos com ganchos, e então elas foram despidas e conduzidas através da cidade entre zombarias.
Com as orações de Santa Bárbara, o Senhor enviou um anjo que cobriu o corpo nu das Santas Mártires com uma veste esplêndida. Então as confessoras fiéis de Cristo, Santa Bárbara e Juliana foram mortas. Dióscuro, seu pai, que era Oficial-chefe da Guarda do Império Romano, executou sua filha. A ira de Deus não foi lenta em punir os torturadores, Marcianus e Dióscuro; foram mortos por um raio. No século VI, as relíquias da Santa e Grande Mártir Bárbara foram transladadas para Constantinopla. Seiscentos anos mais tarde, foram levadas para Kiev por Bárbara, filha do Imperador Bizantino Alexios Comnenos, que se casou com o príncipe russo Michael Izyaslavich.
As relíquias descansam na Catedral de São Vladimir de Kiev, onde um Akathistos à Santa é oferecido todas as terças-feiras. Muitos cristãos ortodoxos têm o costume de cantar o Tropário de Santa Bárbara todo dia, recordando a promessa de nosso Senhor Jesus Cristo feita a ela, de que aqueles que se lembrassem dela e de seus sofrimentos estariam protegidos de uma repentina e inesperada morte, e não partiriam desta vida sem o benefício dos sagrados mistérios de Cristo.
No dia da festa de Santa Bárbara, as crianças vestem máscaras e saem para as ruas, visitando as casas e recebendo doces dos moradores, principalmente o doce de trigo cozido.
A história nos relata que quando Santa Bárbara estava na caverna, se escondendo de seu pai, ela adormeceu e sonhou com nosso Senhor Jesus Cristo menino, cercado pela luz divina, e logo em seguida seu rosto demonstrou sofrimento e dor na Cruz. Por isso as crianças vestem máscaras, representando que o menino Jesus ficou com a face manchada pelo sofrimento e pela dor. Atualmente, esta tradição continua em algumas regiões do Oriente. O trigo cozido é o símbolo de morte e ressurreição, assim como é explicado no Evangelho: “Digo-lhes verdadeiramente que, se o grão de trigo não cair na terra e não morrer, continuará ele só, mas se morrer, dará muito fruto” (João 12,24).
Os antioquinos celebram esta festa porque o lugar onde a mártir e virgem Bárbara sofreu o martírio se encontra perto de Antioquia, e assim preservam as antigas tradições transmitidas das antigas gerações até hoje. Estas antigas tradições são preservadas até hoje por causa dos cânticos que foram divulgados na vida dos cristãos por todo o Oriente. E como São Jorge é conhecido e amado no Oriente, as tradições nos dizem que na mesma data em que Santa Bárbara sofreu martírio (ano 303), São Jorge também sofreu martírio, mas em lugar diferente, na Ásia Menor (Turquia).
Nós, Arcebispo Metropolitano e Clero da Catedral Metropolitana Ortodoxa Antioquina, oferecemos este histórico dos Santos cuja festa hoje celebramos a todos os antioquinos, conservadores da tradição Cristã Ortodoxa no Brasil, desejando crescimento espiritual com a firme ligação com a Igreja Ortodoxa Antioquina, e que sempre se orgulhem de que foi na cidade de Antioquia que os primeiros seguidores de nosso Senhor Jesus Cristo foram chamados de cristãos.
São João Damasceno – Festa 04/12
O famoso escritor e poeta eclesiástico São João Damasceno, em sua mocidade, servia na côrte do califa Abdul-Malek, e foi governador da cidade de Damasco. Natural da Síria, ele viveu na metade do século VIII, quando no império Bizantino se desencadeava com fúria a heresia iconoclasta: os ícones eram destruídos e aqueles que os veneravam eram severamente perseguidos.
O imperador grego Leão, o Isáurico, que era veemente iconoclasta, ficou enfurecido com os escritos de São João. Ele ordenou que seu escriturário estudasse a letra de São João e escrevesse uma carta em nome dele, endereçada ao imperador bizantino, onde ele oferecesse seus serviços para derrubar o califa. Esta carta falsificada foi enviada ao califa pelo imperador Leão, como prova de sua lealdade e da traição de São João. O califa, sem ter analisado o assunto ou ouvido as explicações de João, ordenou que o trancassem na prisão e cortassem sua mão direita, por ter supostamente escrito aquela carta traidora. Tendo consigo na prisão o ícone da Mãe de Deus, São João depositou diante dele sua mão decepada e rezou longamente por sua aflição. A Virgem Santíssima lhe apareceu em sonho dizendo: "Eis sua mão curada, não se aflija mais”.
João despertou e com alegre surpresa viu que a mão decepada estava novamente ligada ao pulso, como antes. Ficou apenas uma estreita cicatriz lembrando a execução. Na abundância de tanta alegria e gratidão à piedosa Defensora, fluiu do fundo da alma de João o cântico: "Toda criação se alegra em ti, ó Abençoada!”. Em agradecimento à Mãe de Deus, ele encomendou uma reprodução de sua mão, feita de prata, e a colocou junto ao ícone, diante do qual aconteceu o milagre. Este ícone recebeu o nome de "três mãos”.
Durante alguns anos de trabalho incessante ele enriqueceu a Igreja com muitas composições, orações e cânones para a Missa, que até hoje embelezam os ofícios ortodoxos. Muitos cânticos de Páscoa, Natal e outras celebrações são de sua autoria. Ele também compôs o "Octoechos" (oito tons), cantados durante as celebrações dominicais. Faleceu no ano 777. Santo Inácio de Antioquia – Festa 20/12
Santo Inácio nasceu na Síria durante os últimos anos da vida de Jesus Cristo. Sobre a história de sua vida sabemos que foi ele aquela criança que o Senhor tomou em seus braços e disse: "Em verdade vos declaro: se não vos transformardes e vos tornardes como criancinhas, não entrareis no Reino dos Céus" (São Mateus 18:3). São Ignácio foi denominado de "Portador de Deus" (“teóforo”), pois amava tanto o Senhor que era como se o carregasse em seu coração. Santo Inácio foi discípulo do apóstolo e evangelista São João, o Teólogo.
Santo Inácio administrou a igreja de Antioquia por 40 anos (67-107). Numa visão especial, ele teve a honra de ver ofícios celestes e ouvir cânticos de anjos. De acordo com aquilo que presenciou nessa visão introduziu cânticos, antífonas nas Missas, onde dois corais se alternavam. Esses cânticos se propagaram rapidamente na Igreja.
Em sua carta aos Efésios, Santo Inácio escreveu: "Preservem sua fé e amor, e em seus atos mostrem-se cristãos. A fé e o amor são essências do início e fim da vida. A fé é o início, e o amor o final, e ambos juntos são a essência da missão de Deus. Tudo mais que diga respeito às boas obras procede deles”. Natal – Festa 25/12 – A Finalidade da Encarnação do Filho de Deus
Cristo fez-se homem não somente para nos ensinar o caminho e nos mostrar bons exemplos. Ele se fez homem para nos unir a Ele, para juntar nossa débil e doente natureza humana à sua divindade. O nascimento de Cristo testemunha o fato de que nós alcançamos o alvo final de nossa vida não apenas através da fé e a procura do bem, mas essencialmente através do poder regenerativo da Encarnação do Filho de Deus, com quem nós nos unimos.
E, ao nos aprofundarmos no Mistério da Encarnação do Filho de Deus, podemos ver que está estreitamente ligada à Eucaristia e à Igreja, que é o Corpo Místico de Cristo. Na Sagrada Comunhão, o homem se une à natureza divina de Cristo, se junta a Ele, e nessa união é totalmente transfigurado. Ao mesmo tempo, na Sagrada Comunhão, o cristão se une também a outros membros da Igreja, e assim o Corpo Místico de Cristo cresce.
Desta maneira, a finalidade da Encarnação do Filho de Deus consiste na regeneração física e espiritual do homem. A renovação espiritual acontece no decorrer de toda a vida do cristão. Mas a renovação da natureza física será concluída no dia da Ressurreição Geral dos mortos, quando "no Reino de seu Pai, os justos resplandecerão como o sol" (São Mateus 13:43). |
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